初心者におすすめの日本酒10選！選び方や飲み方も紹介

おすすめ商品を見ても分かるように日本酒にはさまざまな種類がありますが、その原料や造り方はご存じですか。初心者の方のなかにはよく知らない方もいるかもしれません。

以下では、日本酒初心者の方に向けて、基礎知識として日本酒の原料と造り方を簡単に紹介しますので、ぜひ参考にしてください。

日本酒は、主に米、水、麴を原料として、米に含まれるデンプンを麹の働きを利用して糖化し、そこに酵母を加えて発酵させることで造られます。

発酵させてできたもろみを絞り、出てきた液体が日本酒です。もろみを絞ったあとに濾過や火入れと呼ばれる低温殺菌を行い、日本酒が完成します。

なお、もろみを搾ったあとの工程などによって、日本酒はさまざまな種類に分かれます。
日本酒の出種類や酵母については他の記事でも紹介しているため、気になる方はご覧ください。

以下では、これから日本酒を飲みはじめたい方に向けて、選び方のポイントを紹介します。産地や造り方によってもさまざまな味わいがあるため、自分にあった選び方でお気に入りの1本を見つけてみてください。

日本酒は、味わいと香りによって大きく以下の4つに分けられます。

それぞれ香りや味に特徴があるので、初めて飲むならば4種類を試してみて自分に合う方向性を探すのもおすすめです。日本酒の試飲やお試しセットで少量を試してから気になるものを購入すると、好みのものに出会いやすくなります。

日本酒に関する知識があまりない状態であれば、産地や銘柄から絞って選ぶのもおすすめです。

日本酒は、兵庫や京都、新潟などの幅広い地域で生産されています。まずは気になる地域のお酒を嗜み、いくつか飲んだうえで気に入った地域のものを試していくと良いでしょう。

県により細かな特徴に差はあるものの、北の方の地域は辛口、南に行くほど甘口の日本酒が多い傾向があります。東北と九州地方など、離れた地域のお酒を飲み比べると好みが見つけやすいかもしれません。

また、知っている銘柄を試してみるのもおすすめです。名前がよく知られている銘柄には、「獺祭」「菊正宗」「久保田」などがあります。同じ銘柄でも複数の種類の日本酒を出していることがあるので、まずは銘柄を絞って試すのもおすすめです。

日本酒ラベルの商品情報には、日本酒の味を推測するヒントが載っています。日本酒のどこを確認すればよいか分からない方は、ボトルのラベルに注目してみましょう。

日本酒のラベルには、主に以下の情報が書かれています。

• 商品名
• 紹介文
• 原材料名
• 精米歩合
• アルコール度数
• 日本酒度
• 内容量
• 製造年月日
• 製造元

以下では精米歩合(せいまいぶあい)と日本酒度(にほんしゅど)について簡単に紹介します。

日本酒は気になるものの強いお酒が苦手な方は、アルコール度数を調整した商品を試してみるのもおすすめです。

お米を削った残りの割合をさす精米歩合によっても、日本酒の名称や味わいは以下のように異なります。

甘口、辛口がわかる指標のひとつが「日本酒度」です。日本酒度は、水と比べて重いか軽いかを示しており、水よりも軽ければプラス、重ければマイナスの値を示します。

一般的には、日本酒度がマイナスなら甘口、プラスに傾くほど辛口とみられるケースが多いです。

甘口は口あたりが優しく芳醇な風味で、比較的初心者の方には飲みやすいでしょう。辛口はキレがあり引き締まった味わいになります。

日本酒度のほかにも、酸度や香りなどさまざまな条件の組み合わせによって甘口かどうかの感じ方は変わるため、日本酒度は参考までにみるようにしましょう。

日本酒は温度やアレンジにより、異なる顔を見せるのも面白さのひとつです。ここでは初心者の方におすすめの飲み方を紹介します。

なお、初心者の場合は、いきなりお酒を飲み始めるのではなく、和らぎ水を一緒に飲むと体への負担が軽減されるのでおすすめです。

日本酒は、冷やしたり温めたりして、さまざまな温度で楽しめます。その中でも初心者におすすめなのが、冷酒です。冷やすことで日本酒独特のクセをおさえられるため、飲みやすくなります。

なお、「冷や」は常温のお酒です。お店で冷たい日本酒を頼む時は「冷酒」と伝えるようにしましょう。

氷を入れたロックも、飲みやすく初心者向けです。氷が溶けるにつれてアルコールが薄まり、お酒に慣れていない方も取り入れやすくなります。

ロックの場合は口あたりがなめらかになり、のどごしも軽快になるため、夏場に特におすすめの飲み方です。

日本酒を炭酸で割るとキレが引き立ち、アルコール度数もおさえられるので、飲みやすくなります。強いお酒に慣れていない方や、スパークリング系のお酒が好きな方におすすめです。

また、日本酒はカクテルベースとしてもおすすめで、さまざまな飲料と合わせることができます。お家で作れる簡単なレシピもあるため、ぜひ参考にしてください。

日本酒にレモンなどの柑橘類をキュッと絞ると、スッキリした後味に変化します。特に冷酒で飲む時にピッタリのアレンジです。

ロックとも相性がいいので、ぜひ試してみてください。