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日本語の「クリスマス」は、英語の「Christmas」に由来し、語源は「キリストのミサ」(Christ + Mass)にあります。
日本語ではクリスマスを、降誕祭、聖誕祭、聖夜と呼ぶこともあります。
ドイツ語でクリスマスは「Weihnachten(ヴァイナハテン)」、フランス語は「Noel(ノエル)」、スペイン語は「Navidad(ナビダー)」、ラテン語は「Christi Natalis(クリスティ・ナタリス)」と呼びます。 |


コロンブスがアメリカ大陸を発見してからヨーロッパ人が続々とアメリカへやってきました。
慣れない土地では、今まで食用にしてきた豚を飼育するのが難しく、そこで彼らは野生の七面鳥を食べるようになったのだそうです。
さらに1620年、ピューリタン(清教徒)たちがメイフラワー号で、アメリカに移住し、初めての収穫祭のとき、彼らは七面鳥をローストして食べたそうです。
これがヨーロッパにも伝わり、イベント時やクリスマスなどに七面鳥を食べるようになったそうです。 |


正確には「Xmas」の最初の文字は「X(エックス)」ではなくてギリシャ文字の「X(カイ)」です。
英語の「Christ」を、ギリシャ語原で表記した際に頭文字になるのがこの「X(カイ)」だったので、クリスマスの表記は「Xmas」になりました。 |


クリスマスの主役でもあるサンタクロース。
名前の由来は4世紀ごろに貧しい人々に金貨などを分け与えていた伝説的な人物聖ニコラウスがモデルになっているそうです。
セントニコラウスのオランダ語読み「ジンタクロース」を経由してサンタクロースになったそうです。 |


季節が全く異なる南半球では、11月から1月いっぱいは、子供達がクリスマスホリデイという長期の休みに入る国もあるそうです。
もちろん季節は夏ということで、日本でいう夏休みにあたります。
キリスト教信者の多い地域では、クリスマスの24日と25日は家族と過ごすのが当たり前で、親戚が近かったら一族で集まるそうです。 |

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