厚切りジェイソンさん：僕が生まれた33年前はもう世界にいろんなものが出来上がっていて、宇宙まで人間が行っていたし、もちろん飛行機も飛んでいて。それでも家のなかにはまだパソコンがなかったんです。
でも僕が10歳になる頃にはほとんどの人が家にパソコンを持つようになったし、20歳になるとインターネットで全世界が繋がるようになって、さらにスマホで誰でもどこからでも簡単に全人類の知識が調べられるようになりました。そういう進化がちょうど僕が義務教育を受けていた最中に周りに起きていたので、インターネットがあれば1人でも少人数でも、スケールが大きいことや世界的なことができるようになると確信したんです。

mama’s life編集部：そういう世界的な変化を肌で感じるうちに、IT業界に進みたいと思われた？

厚切りジェイソンさん：そうですね。あとはうちのお父さんが急にリストラされて自分の会社を作って、家でエンジニアのコンサル的なことをやるようになったので、わりと早い段階で家のなかにパソコンがあったんです。
それでお父さんが使わなくなったパソコンは僕が使っていいと言われていたので、早くからパソコンに触れる機会があったことも、ITをやっていきたいと思うようになった理由だと思います。

mama’s life編集部：大学ではコンピューターサイエンスを専攻されたそうですね。

厚切りジェイソンさん：日本では大学の専攻とは違う分野に就職をするという人も多いですけどアメリカは専門性が問われる社会なのでプログラマーとして就職したいなら当然コンピューターサイエンスの学士が必要なんですね。だから僕はその方面へ進みました。

mama’s life編集部：その後は学んだ専門性を生かして就職されたわけですが、プログラミングをやっていて良かったと思うことはありましたか？

mama’s life編集部：ご自身の将来についても人生計画ができているのでしょうか？

厚切りジェイソンさん：それはないです。僕は目標を立てるのが嫌いですし、「何歳までに○○をやる」と無理やり締め切りを決めると、その年齢になったら成功していたらそれで終わる、成功してなかったら今まで頑張った分はなんだったのかとがっかりして終わる、の2つの選択肢しかないと思うんです。それよりも大事なのは自分が一番活躍できる分野の知識を磨きながらその機会が来るまでずっとアンテナを張っていること。そして自分が持っているスキルを最大限に使えるものが来たときに動き出せばいいんです。就職を例にするなら、自分がやりたいことを自分から取りにいけば、向こうは“いくらでもいるから別にお前じゃなくてもいい”と思って低い給与待遇でいくけど、向こうから“あなたしかいない。ぜひやってください！”って言われる立場になればいいんです。僕はそれをやっていたから、24歳で日本法人社長になったときも、僕以外にその会社が必要としていたスキルを持っている人がいなかったんです。選挙で相手がいなくて立候補する、みたいな感じですね（笑）。

mama’s life編集部：唯一無二の人材になれるように自分の得意分野を見つけてそのスキルを磨くことが大事なんですね。そして現代のスキルのひとつと言われているのがプログラミングですが、ジェイソンさんも娘さんとプログラミングを一緒にやっているそうですね。何かきっかけがあったのでしょうか？

厚切りジェイソンさん：僕が子供のときにもプログラミングを勉強していたっていうこともありましたし、今は日本でも「これからの時代に必須になる」と言われているので娘にも経験させたいと思って、小2の長女が楽しめる要素を見つけて、それをプログラミングで作ったりしています。例えば娘と僕とお菓子の写真を撮って、娘の顔からお菓子が飛び出して、それが僕の顔に当たったら音が鳴るとか。娘に「こんなに簡単に動かせるんだ」って思わせることで、本人が楽しくパソコンを覚えることが一番大事なので、どうやって工夫するかを親子で話しています。今は僕が子供の頃よりも簡単に楽しくプログラミングができるツールや教材がいっぱいあるので、小さいお子さんでも取り組みやすいと思います。

Mama’s life編集部：では3人の娘さんを持つご自身の子育て論はありますか？

厚切りジェイソンさん：自分がやりたいことをできるような人になってほしいので、スキルを持つよりも自信を持って自分がやりたい方向に進める人になってほしいです。
だから自分の娘には「こうやりなさい」と言いたくないし、何がしたいのかを自分で考えて、自分がそれをやるためには何が必要なのかを計算して、計画を作ってそれをできるようになってほしいっていう話をしています。
「英語を勉強しなさい」ではなくて、「将来何がしたい？　それなら英語を覚えたほうが有利だよね」っていうことですよね。子供に無理やり「あれしなさい、これしなさい」って強制して学ぶことを嫌いにさせるよりも、本人が夢中になれるようなことを自分で見つけて、本人が「じゃあやる！」って決めて始めたほうが努力できると思うんです。自分がやりたくてやってることと、やらされていることでは意欲が全然違いますから。
だから子供には自分の強いところを自分で見つけてそれを自分で磨いていけるような意思を持っていてほしいと僕は強く思っています。

Mama’s life編集部：そうしたら子供のために親ができることとしては、子供自身は何が好きなのか、どんなことに向いているのかを見極めるために、いろいろな体験をさせてあげることなんでしょうか？

厚切りジェイソンさん：そうですね。とりあえずなんでもやる。子供によって向き不向きもあるし、子供の興味もどんどん変わりますけど。もし「やってみたけどつまらない」って子供が言うなら「そうか。じゃあこれもあるよ、あれもあるよ」って提示してあげればいいんです。親は子供にどうなってほしいか決めるのではなく、子供が自分で自分の将来を作り上げていくためのサポート役である必要があると思います。

Mama’s life編集部：では最後の質問になりますが、プログラミング必修化を不安に思っている親御さんに一言、エールを送っていただけませんでしょうか？

厚切りジェイソン
ワタナベエンターテインメント所属。1986 年、アメリカ・ミシガン州出身。 17歳のとき、飛び級でミシガン州立大学へ入学後、イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校へ進み、 エンジニアリング学部コンピューターサイエンス学科修士課程修了。 日本でIT企業役員として働きながら、2014年にお笑い芸人としてデビュー。 芸歴５ヵ月で 『R-1ぐらんぷり2015』 決勝へ進出。現在、バラエティ、CMなどで活躍中。 著書に『日本のみなさんにお伝えしたい48のwhy』、『厚切り英単語』がある。