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子供の歯の矯正はいつから？(2014/02/21)

子育て情報サイトには、子供の歯磨きに関する情報があふれていますが、その主な目的は虫歯対策です。では、歯並びについてはどうでしょうか？
残念ながら、どうせ生え変わるのだから…と虫歯対策ほど熱心ではないのが実情です。
しかし、歯の健康は生活の基本です。子供の健康に歯の矯正は欠かせません。そこで、子供の歯の矯正はいつから始めるか、また、費用の目安など気になる点をご紹介しましょう。

どんな時に矯正するの？

上下の歯の噛み合わせが悪い場合に矯正を行います。専門用語で、『不正咬合（ふせいこうごう）』言いますが、これは「歯並びが悪い」という意味です。
例を挙げると、出っ歯、受け口、すきッ歯、開咬（上下の前歯が閉まらない）などがありますが、実際は、原因はひとつではなく、複数重なっていることが多いようです。
不正咬合には、生まれつきあごの骨格に問題がある場合と、歯の生え方に問題がある場合の二つがありますが、大半が後者にあたり、矯正対象になります。

不正咬合だとどうなるの？

歯は、上下しっかり噛み合わせてこそ食物を噛むことができ、胃腸の負担を軽くしますが、噛み合わせが悪いと様々な悪影響がおこります。

噛めないことによる胃腸の負担
磨き残しによる虫歯・歯周病の原因
容姿に対するコンプレックス
発音が悪くなる
あごの骨格に悪影響
第一印象が悪くなる

子供の矯正時期はいつから？

矯正の時期は大きく分けて２つあります。

1．第一期　7歳頃（乳歯から前歯が生えてくる頃まで）

あごの骨格に問題があり、骨格矯正など治療が急がれる場合です。
3歳児検診などを有効に利用して、早期に治療しましょう。

2．第二期　12歳以降（永久歯列の完成期）

緊急性はなく、極端に言えば成人してからでも矯正できますが、12歳頃であれば歯が動かしやすく、理想的な位置に移動させることができます。成人後の矯正に比べて、費用も安く済みます。

ワイヤー矯正とは？

矯正には、固定式と取外し可能な可撤式（かてつしき）がありますが、一般的な矯正は、固定式のワイヤー矯正です。歯に「ブラケット」という装置を取り付け、そこにワイヤーを通して少しずつ歯を動かしていくのがワイヤー矯正です。
ちなみに可撤式には、マウスピースがあります。ストレスが軽減され、便利ですが、時間も費用もかかります。

ワイヤー矯正のメリット：実績がある。治療期間が比較的短い。費用も抑えられる。

デメリット：見た目が良くない。磨きにくいので、虫歯になりやすい。

最近は、目立たないよう裏側からつけるもの、金属の代わりに透明のプラスチック・セラミックを使ったものも出ていますが、治療期間が長くなりがちです。