長期保管を可能に！「サツマイモ循環型エコシステム」による「境町の干し芋」全国安定供給の実現へ

プロジェクトについて

利根川に寄り添う町、境町。干し芋が育む、豊かな未来

茨城県の西部、利根川沿いに位置する境町は、豊かな自然と肥沃な大地に恵まれ、農業が盛んな町です。そんな境町の干し芋づくりは、町内にさつまいも農家がほとんどいないところから始まりました。

市場のニーズに着目し、農家へ栽培を呼びかけ、生産されたさつまいもを安定して買い取る仕組みを構築。加工・研究開発拠点「S-Lab」を整え、ゼロから産地づくりに挑戦してきました。こうして生まれたのが、糖度の高い「紅はるか」を使用した、しっとりとした食感とスイーツのような甘みが特徴の干し芋です。

その美味しさが道の駅やふるさと納税を通じて全国へ広がり、2021年には累計1万セット、寄付額1億円を超える人気返礼品へと成長。2023年には干し芋の研究開発施設「S-Lab 3rd」を建設し、生産体制を拡充しました。干し芋の成長は、さつまいもの生産拡大や農家の新たな収入、地域の雇用創出、新たな商品・返礼品づくりへと波及しています。

さつまいも産地としてゼロに近いところから始まった挑戦は、今では農業から加工、販売まで地域をつなぐ産業へ。境町は干し芋を新たな力に変え、その恩恵を地域に還元しながら、さらなる産業の成長へ挑戦を続けています。

 

境町の干し芋産業がいま、直面している課題

現在、茨城県境町の特産品である「干し芋」は、ふるさと納税をはじめ全国から高い支持をいただいています。しかし急な需要拡大に供給体制が追い付かず、機会損失が生じています。さらに原材料費高騰により、寄付者の皆様へ安価で高品質な商品をお届けすることが困難な状況です。干し芋の供給量が増えれば増えるほど、製品化できない「残渣（ざんさ）」が約30％発生し毎月約6～7トン近くの芋が本来の価値を生かせないまま廃棄されています。

生産者の努力を無駄にせず、持続可能な価格で皆様にお届けする仕組みを構築し、「供給の安定」と「資源の有効活用」を両立することが、境町農業の未来を切り拓く喫緊の課題です。

 

ロスを無くすために ～さつまいもを活かしきるための新たな挑戦～

1. 生芋貯蔵保管庫の増設による安定した生産・供給体制の構築
現在の生芋貯蔵保管庫の貯蔵量は120トンです。本プロジェクトでは保管庫を増設し、貯蔵量を倍の240トンへ拡大します。より多くの生芋を適切な環境で保管できる体制を整えることで、原料を安定して確保し、干し芋のさらなる生産拡大につなげます。また、収穫時期が限られるさつまいもを長期間安定して保管することで、年間を通じた生産・供給体制を強化し、価格の安定化を目指します。

2. 未活用のさつまいもを生かした新たな特産品の開発
干し芋づくりの過程で、これまで十分に活用できていなかったさつまいもを生かし、新たな特産品「やきいもせんべい」を開発します。原料はさつまいものみ。チップス状に焼き上げることで、サクサク、パリパリとした軽やかな食感と、さつまいも本来の自然な甘みや豊かな風味を楽しめる一品に。完成した特産品は「道の駅さかい」での店頭販売や、ふるさと納税返礼品として全国へ届けます。これまで活用しきれなかった部分に新たな価値を生み出すことで、食品ロスの削減と新たな収益の創出を図り、さつまいもを余すことなく生かす持続可能な地域産業を目指します。

 

さつまいも産業をさらに活性化、町の未来を紡いでいく

このプロジェクトで成し遂げたいのは、 今まで育んできたさつまいも産業をさらに発展させ、境町の未来を支える産業へと成長させること です。

町内にさつまいも農家がほとんどいないところから始まった境町の挑戦は、地元生産者の方々との連携や加工施設の整備を通じて形となり、ふるさと納税などを通じて広がり、現在干し芋は境町を代表する特産品の一つへと成長しました。この新たな特産品の恩恵を地域全体へさらに広げていきます。

生産・保管体制の強化と新たな商品づくりを通じて、 さつまいものさらなる生産拡大 と 生産者の所得向上 につなげます。更に加工や商品開発、販売など、新たな雇用の創出や人材育成へとつなげることで、地域の中で人と経済が好循環する産業へ発展させることを目指します。

そして、境町のさつまいもや干し芋の魅力を全国へ届け、「さつまいもといえば境町」と思っていただける地域ブランドへと育てます。産業の成長が地域の活力となり、地域に暮らす人や子どもたちが 「境町には誇れる産業がある」と感じられるまちづくり を進めていきます。

 

寄付金の使い道について

皆様よりいただいた温かいご支援は、以下の事に活用させていただく予定です。

1. 干し芋製造に欠かせない芋の保管庫の増設に関する費用
2. 境町のさつまいもを使った、新たな特産品を開発するための研究・開発費用
3. より多くの干し芋を皆様にお届けするための設備投資費用
4. 境町の干し芋に関して更なる魅力を発信していくための運営・改善費用
その他、安全・品質管理や産業振興に必要な費用にも活用させていただきます。

境町の干し芋を地域や関係者の方々、そして全国の応援してくださる皆様とともに育み、お届けするために、皆様からのお力添えをよろしくお願いいたします。

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当プロジェクトのお礼の品としてお米をはじめ、当町人気の返礼品をご用意いたしました。