2022年の4月に札幌市から白糠町へ移住し、農業を始めました。
私と白糠町の出会いは『農業フェア』です。農地を借りるための交渉がうまくいかず、唯一受け入れてくれたのが白糠町でした。白糠町には新たに農業を開始するにあたって「白糠町新規就農者支援事業」という支援制度があり、これが非常に手厚く驚きました。同時に、白糠町で農業を始めることを決意したのです。

白糠町はとにかく自然が豊富で、見渡すかぎりの大自然。私はこの風景が大好きでとても気に入っています。そしてなんといっても人がやさしい。白糠町には一人で来たのですが、私と同じように新規就農で白糠町に移住した方たちや、近隣の農家さんとも交流もあり、今となっては仲間もできました。もし農業をやりたいと悩んでいる人がいれば、ぜひ白糠町に来てほしいなと思います。

ふるさと納税の返礼品にも、私の栽培した大豆があります。おすすめの調理法としては、炒り豆。大豆を水で戻して、フライパンで炒って塩などで味付けして食べる。シンプルでとてもおいしいです。色々野菜など具材を入れて煮豆なんかもおいしいので、ぜひ試してみてほしいですね。

オレンジに輝く白糠町の宝石“シラリカいくら”。一度食べたら虜になるその味のこだわりとは

広洋水産の生いくら、シラリカいくらは、一般的な醤油漬けとは異なり味付けをしていないため、いくら本来の贅沢で濃厚な味わいを堪能できます。そのままはもちろんアレンジも楽しめる、食材の町・白糠町が誇る逸品です。
こうしたこだわりは、広洋水産の技術による鮮度と品質への徹底したこだわりから生まれています。9～10月に道東沖で獲れる北海道産秋鮭の卵を使用し、水揚げからわずか30分以内に加工、急速冷凍することで、味の劣化を防ぎます。水揚げされたその日のうちに全量を加工することで、「シラリカいくら」は希少価値の高い品質を実現しています。

当初は業務用が中心だった「生いくら」は、お客様の声を直接聞く機会がありませんでしたが、シラリカブランドプロジェクト実行委員会からの助言を受け、手作りいくらの新たな価値を見出し商品化へ。ふるさと納税での高評価を受け、「今まで食べられなかったけど、このいくらなら食べられる」というレビューは、
従業員の方の大きな励みと誇りになっています。

北海道産いくらの漁獲量は近年、激減傾向にあります。広洋水産では、持続可能な産業とするため過剰生産を避け、ふるさと納税などを通して、1人でも多くの方に味わってほしいと願っています。
同社の工藤さんは町役場と連携し、食の魅力を発信することに注力。町内での消費機会が少ない課題を認識しつつ、若者が集まる活気ある町を目指し、今後もイベント開催などを通じて白糠町の魅力を広く伝えていきたいと語っています。

白糠町は今、「ふるさと納税」によって全国の多くの方と繋がっています。総務省が発表した令和5年度ふるさと納税受入額によると白糠町は全国4位。人口一人当たりの寄付額は全国1位の実績を持ちます。

ふるさと納税業務を担う企画財政課では、事業者・生産者との連携で高品質な返礼品を迅速に届け、寄付者との丁寧な関係構築に注力しています。寄付者からいただくレビューはとても貴重な情報であり財産。職員が全てに返信コメントしています。まちと寄付者とのご縁のきっかけなので、1対1の繋がりを大切にしています。

白糠町は全国の自治体からの視察を積極的に受け入れ、互いに学び合うことで地域活性化を目指しています。また、2024年12月からは釧路管内7町村との広域連携で共通返礼品を提供開始。地域資源を補完し合い、釧路エリア全体の産業振興と魅力向上を図っています。

このような取り組みを通じ、ふるさと納税制度は、地域が自身の「良さ」を再認識する貴重な機会となっています。その使い道としては、豊かな海を守る調査や一次産業支援、持続可能なまちづくりに活用されています。白糠町が目指す究極の目標は、ふるさと納税を入口とした移住促進や、関係人口の最大化。白糠町を第二のふるさとのように感じてくれる多くの皆様方との交流がずっと続いていく、そんな世界を目指していきたいと考えています。