旨味の原点は「甘み」にあり！

子供のころはよく海のものを食べていました。神奈川県小田原市の出身で、近くに海がありましたからね。よく食べていたのは生しらす。漁の手伝いをすると茶碗1杯くらいくれるんです。それが新鮮で甘くて、美味しかった。本当に美味しいものは甘さの度合いが違いますからね。

前に長野のマツタケを取材に行ったんですが、そこのお父さんが山へ来てくれた人だけにマツタケ料理を振る舞うんです。なんでかな〜と思ったら、本物を味わせてあげたいからって。実際食べたら、マツタケが甘いんですよ！びっくりしました（笑）。市場にもっていくと食卓にあがるまでに時間がかかるでしょ？そうするとどうしても風味が落ちてしまう。そこで教えてもらったのは「食べ物は収穫して3日たったらダメだ」ということ。産直のものが一番だと思います。インターネットでも獲れたて直販しているところを狙ったらいいですよ！

グルメの宝庫・日本全国で出会った美食

日本の食材は料理して美味いのではなく、食材そのものが本当に美味しい。北海道だと網走のキンキ、タラバ蟹。ウニは奥尻産がいい。北海道の人がみんな絶賛するほどですからね。夕張メロンなんかは生産者と農協が一体になって厳しくチェックしているから、品質管理は世界一なんじゃないかな？もう高級ブランドですから、軒下なんかでは決して売られてませんよ。

他には、魚沼産の「米輝」。もち米みたいに美味くて、これを食べたら死んでもいいと思ったくらい（笑）。数件の農家が共同で作っていて、1人ひとり生産者の顔がパッケージに載ってるんです。あと静岡も負けてないですよ。富士宮の富士朝霧放牧豚は牛肉より美味いんじゃない？そこでは品種改良で「LYB豚（ルイビトン）」なんていうのも作られているほど（笑）。もう数えあげたらキリがないですね！