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―栃木と言えば宇都宮の餃子が有名ですね。
(益子 以下【益】)実は去年、餃子の消費量が浜松に抜かれたんですよ。以前にも一度あったんですけど、とちぎテレビや“栃木のニューヨークタイムズ”って呼ばれてる下野新聞で「抜かれた」ってニュースが報道されてから、みんな一所懸命餃子を食べて、抜き返しました。だから全然焦ってません。すぐに日本一に返り咲きますよ。
(福田 以下【福】)美味しいのはもちろんなんですけど、1皿200円台で手軽に食べれるので、ファーストフードみたいな感覚ですね。
【益】有名どころだと「正嗣」や「みんみん」。でも、どこも美味いっすから甲乙つけがたいですね。
―イチオシの栃木グルメはありますか?
【益】焼きそばですね。宇都宮焼きそばってのがあって、太麺をせいろで蒸してて、麺がプリプリ。焼きそば専門店が20軒ぐらいあるんですよ。(B級グルメで有名な)富士宮焼きそばや、群馬の太田で推してる黒焼きそばにも勝つ自信はありますね。他にも県南ではジャガイモ入り焼きそば、県北にはスープ入り焼きそばってのもあるんですよ。みんなイチゴや餃子ほど推してないですけど、もっと栃木の焼きそばは来てもいいと思いますよ。イチゴももちろん日本一。とちおとめのお酢もありますね。
【福】イチゴのお酢を焼酎で割って飲むのが美味いらしいですよ。
【益】栃木のイチゴは元々静岡から苗をもらったものなんすけど、餃子では浜松、焼きそばは富士宮と言った風に、(漫才のネタでは)ライバルは群馬や茨城なんですけど、グルメの部分では静岡がライバルだったりするんですよ。まぁ全然勝てますけどね(笑)。
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―栃木土産だと何がオススメですか?
【益】レモン牛乳って知ってます?戦後間もないころからある飲み物で、宇都宮周辺では給食にも出てたんですよ。今でも栃木のコンビニや学校の購買部で売ってます。そのレモン牛乳のケーキがあるんですけど、価格もサイズも美味しさもちょうど良い。栃木らしい「よくばりのない美味しさ」。僕もよくお土産で使ってますね。
【福】佐野ラーメンもありますね。青竹打ちの麺が特徴で、さっぱりしてるんで二日酔いにも良いですよ。あと、僕の地元(那須)は牧場が多いので、乳製品もいろいろありますね。千本松牧場のチーズケーキなんか美味いっすよ。
【益】栃木は(人口あたりの)ヨーグルト消費量も日本一、牛乳出荷量は本州一。本州一ってのが控え目でいいでしょ(笑)。
―栃木観光でオススメは?
【益】日光の方だと温泉ですね。奥鬼怒や湯西川、川治なんか有名ですね。
【福】とちぎテレビの旅番組で、栃木中に行ってるんですけど、蕎麦と温泉のパターンが多いですね。温泉は県中にありますし、栃木は蕎麦の栽培に向いた土地なんですよ。
【益】冬だとイチゴ狩り。12月から3月ぐらいまで出来ますよ。湯西川のかまくら祭(2009年は3月8日まで)もやってますね。かまくらの中でバーベキューが出来るんですよ。あと鹿沼の先手山公園。観覧車が映画「恋空」のロケで使われて去年はお客さん20%増。観覧車やジェットコースターが50円で乗れるんすよ。
【福】僕は宇都宮のこども総合科学館に真っ暗闇の部屋ってのがオススメ。人間なかなか本当の闇って体験しないじゃないですか。30歳過ぎてから行ったんですけど、その辺のお化け屋敷なんかよりよっぽど怖い。大人も充分楽しめますよ。
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