―最新アルバム『INDEPENDENT』、タイトルにどんなテーマが込められていますか。

もともと「INDEPENDENT WOMAN」という曲が先にあって、最初はそのタイトルがいいなと思っていました。でもウーマンと付くと女性向けに見えるから、男性にも聞いてもらいやすいようにアルバムタイトルは『INDEPENDENT』のひと言にしました。独立や自立という意味もあるけど、一人でもいいという事じゃなくて、もしいつも一緒にいる人が急にいなくなっても、自分で何でもできるようにしておく。いろいろあっても人は仕事もしないといけないし、ずっと落ち込んでもいられないじゃないですか。そういった意味まで、含めています。

―ビートルズの曲での復興支援にも参加されています。どんな思いで、何を届けたいですか。

私は歌が仕事で、好きなことでもあって、それで人を元気づけられたり、笑ってもらえたら最高じゃないですか。仕事が良いことに繋がるなら、やるのが自然。こういう取組みは素晴らしいと思うし、参加できるのは嬉しいです。小さいときから社会活動をするアーティストばかり見ていましたしね。

私の母も色々な事に取り組んでいるんですよ。結婚後アメリカから日本に来て、言葉も分からないまま…という長い話があるんですが（笑）。昔は厳しくて怒ってばかりで、ストレスで一度倒れたことがあるんです。そこから、母は自分で自分を変えたんですね。今は凄く良い人で、本まで出して、勝手に私の写真を載せたりしている（笑）。でもそれだけ頑張ったから、今は良いことが起こるし、人にも与えられる。困っている人を助けるのは当たり前の事なのに、怖かったり、逆に文句を言われたりでしないこともあるけど、彼女は恐れずに自分が良いと思うことをどんどんやる。やっぱり親子だから、影響は受けますね。

震災のときは、助けが必要な人がそこにいるのに、何かをしようとすると、有名になりたいだけじゃないの？と言う人もいましたよ。アーティストだから出来ることもあって、文句を言ってる場合じゃないのに、悔しいというか、残念な思いもしました。だから今回のアルバムは、なるべく素直に作ろうと思いました。昔は「One Love」みたいな歌詞は書かなかったです。ボブ・マーリーだったらいいけど（笑）。でも私も年を重ねてきたし、素直に言ってもいいかなと。「ハピネス」の「君が笑えばすべてが良くなる」は思っていることだし、いちばん言いたいことです。笑顔があれば、何の問題もない。去年いろいろあったから、私が今こういうことを言っても、みんな分かってくれると思います。